– Дмитрий, расскажите о себе. Когда и как Вы попали в США?
Я прожил половину жизни в России и половину в США. Искренне люблю и Россию, и США. Живу в Остине, но несколько раз в год бываю в России и провожу там 1-2 месяца в году. В России мне дали образование, воспитание, привили культурные и социальные ценности. США – страна возможностей. Возможностей развиваться в профессии, получать образование в Университетах с мировым именем, и наконец, рисковать и развивать свой бизнес, свою компанию. Ведь здесь регистрационные и налоговые нагрузки сведены к минимуму, а размер рынка самый большой в мире.
У меня замечательная супруга и четверо детей (старшей дочери 19 лет, младшему сыну 10 месяцев). Родился и вырос в Новосибирском Академгородке. После окончания факультета естественных наук Новосибирского Государственного Университета (биология, химия, экология) работу по специальности найти было сложно. Это был первый год, когда в образовательной системе НГУ ввели бакалавриат и магистратуру, поэтому, получив диплом бакалавра и сдав курсы в магистратуру, я уехал на стажировку в Швецию. Помню, как сидел сутками и рассылал резюме, и профессор из Швеции предложил стажировку на 3 месяца, с условием, что если буду хорошо работать, то возьмёт в аспирантуру. В первые же дни, как я приехал в Швецию, русскоязычные коллеги (лаборатория была в биомедицинском центре в городе Уппсала и состояла исключительно из русскоязычных и ребят из Индии) меня быстро «просветили», что Швеция – это ступень для того, чтобы попасть в США. Дело в том, что именно в эти годы был секвенирован геном человека. Это была революция в биотехнологии, возникали множество новых биотехнологических компаний и биомедицинских исследовательских центров в США. Соответственно, нанимали ученых со всего мира, особенно из Китая, Индии, России и Европы. Главное, чтобы образование было в области химии, биологии или биохимии. Я попал в национальную лабораторию в Беркли, где быстро понял, что если фундаментальные основы я знаю, то работе со сложными инструментами (например, RT-PCR, sequencing, и тд) и биотехнологиями (клонирование, трансфекция, и тд) надо учиться с нуля и очень-очень быстро. Очень помог мой родной брат Иван. Он делал postdoc и быстро все объяснил и показал: как счёт открыть, квартиру найти, SSN получить, страховку оформить и т.д.).
Я очень благодарен коллегам, с которыми работал в Беркли, которые вложили в меня уйму времени, сил и терпения. Два года я не просто работал, а учился и учился. Причём учился у настоящих профессионалов в области, участвуя в реальных проектах, а не на лекции за партой. Тогда я был просто «руками» и выполнял эксперименты, которые придумывали настоящие ученые. Интересно, что эти люди включили меня в статью как соавтора и моя первая публикация была в Science. Действительно интересными и даже потрясающими были периодические выступления интересных ученых, которых приглашал University of California Berkeley (национальная лаборатория LBNL это часть UC Berkeley) каждую неделю из разных частей мира. Именно так я однажды услышал презентацию Andrew Fire – человека, который открыл чисто биологический феномен в 2001м году, а в 2006м ему и его коллеге дали Нобелевскую премию по медицине. Проработав 2 года в Беркли и услышав презентацию, я загорелся этой тематикой (да и сейчас ей занимаюсь) и в 2003м году получил работу в компании Ambion в Остине (часто слышу фразу «мне/ей/ему предложили работу» и искренне завидую, потому что мне никто работу не предлагал, надо было рассылать сотни резюме и проходить интервью). Остин нам сразу очень понравился, и уже 18 лет мы живем в этом городе.
Компания Ambion была на тот момент частной компанией и принадлежала Мэту Винклеру. Когда я поступил в аспирантуру UT Austin (Pharmacology/Toxicology) и сказал коллегам, что ухожу из компании в университет доучиваться. Мэтт сделал встречное предложение: они оплатят мое обучение, а я будучи full-time graduate student, буду продолжать работать как full-time employee в компании (это 40 часов в неделю, хоть ночью, хоть на выходных). Это были самые тяжелые 5 лет в моей жизни. У меня к тому моменту уже было двое детей. Я покупал самый плохой кофе за 50 центов рано утром на заправке, потому что хороший кофе меня не будил. Каждый день надо было ездить на лекции и семинары в университет и в компанию на работу, а прямо возле здания, где я учился, была только парковка для мотоциклов. Поэтому мотоцикл был моим основным средством передвижения.
– Расскажите как Вы создавали свою компанию.
После университета я не вернулся в компанию Амбион. Ее уже не было. Мэтт к тому моменту продал компанию большой корпорации, и я создал свою компанию прямо напротив моей бывшей компании. Мы и сейчас дружим и периодически встречаемся и на ланч, и на профессиональных митингах. Я создал компанию, занимающуюся доклиническими испытаниями лекарств. Наша специализация – лекарства от рака / онкология. Это серьезная научная область с системами контроля качества (GLP/cGMP), сертификации и тренинга работы с опасными веществами. Большинство моих коллег либо PhD, либо MD, PhD. История начала моей компании крайне проста. Когда я ушёл из университета случился небольшой конфуз. Мой профессор, оказывается, по документам имел команду людей, которая сотрудничала от имени университета с компанией Terapio. Когда же я ушёл, достаточно быстро выяснилось, что я и был той «командой». Именно так у меня появился самый первый клиент. Я взял кредит 200 тысяч долларов в Chase Bank для аренды здания и покупки первого оборудования для лаборатории. Конечно, был огромный риск. Серьёзная компания Terapio никогда бы не стала отдавать серьезные проекты стартапу, но так сложились обстоятельства, что им необходимо было продолжать именно те исследования, которые я делал в университете. Далее появились новые и новые клиенты, и бизнес начал развиваться.
– Что для Вас является успехом в бизнесе?
Когда начинаешь с нуля, и остро нужны деньги на развитие – приходится работать в сервисной индустрии и делать проекты для более крупных компаний. Поэтому, на мой взгляд, успех – это когда ты можешь находить новые проекты, чтобы платить зарплату себе, всем коллегам, и вкладывать в развитие компании. А также иметь возможность заниматься исследованиям, которые лично тебе интересны. Вот для примера чисто академическая работа, которую мы недавно сделали за свой счёт (никаких государственных грантов) – Two dichloric compounds inhibit in vivo U87 xenograft tumor growth. Cancer Biology & Therapy. 2019. PMID: 31234707). Это работа о доступных способах борьбы с раком мозга, ведь не все себе могут позволить дорогостоящее лечение.
Мне нравится работать ученым и делать эксперименты, но оказалось, что заниматься business development тоже крайне интересно. Это когда приходит потенциальный клиент и говорит, что мы занимаемся тем-то и тем-то и хотим чтобы вы сделали для нас такие-то исследования. Для этого надо разобраться в их науке и их технологии, прочитать статьи и патенты (что уже известно в этой области) и предложить серию экспериментов по дальнейшей разработке и тестированию новой технологии. Очень помогает образование UT Austin, так как заказчики часто из исследовательских центров по борьбе с раком или фармацевтических компаний и используют много специфической терминологии (например pharmacokinetics, pharmacodynamics, IC50, antibody affinity и тд). Если ты можешь говорить с потенциальным клиентом на его профессиональном языке – это уже половина успеха.
– Можете рассказать про какой-нибудь интересный случай в Вашей компании?
Несколько лет назад мы выполняли проект по доклиническому тестированию нового лекарства от одной из крупнейших фармацевтических компаний. Это было соединение, о котором как раз тогда вышла статья в журнале Nature. Авторы описали противоопухолевые свойства этого вещества для резистентных видов рака мозга. Но, когда мы начали тестирование, то, судя по нашим данным, это лекарство не имело никакой активности против рака. То есть даже не низкой или средней, а вообще никакой – полный ноль. Это было крайне странно, так как научная публикация была в журнале с серьезной репутацией и фармацевтическая компания вкладывала значительные средства для детального и всестороннего тестирования этого вещества. Я сначала просто не мог поверить в эти данные, потому что своими глазами видел публикации, где описывались противоопухолевые свойства очень похожих соединений. Тем не менее, после всех исследований подтвердилось, что действительно никакой биологической активности против клеток рака мозга у этого вещества нет. Мне казалось, что клиент (фармацевтическая компания) будет недоволен подобной информацией. Но их ответ был такой: “Мы купили эту технологию у маленькой компании, но все наши собственные тесты показывали, что лекарство не работает. А поскольку речь идёт об очень больших суммах, то мы послали это лекарство в 3 разных компании для независимого тестирования. Вы уже третья компания, которая подтвердила, что лекарство не работает. Спасибо, что помогли нам сэкономить миллионы долларов”.
– У Вас ведь был опыт создания нескольких стартапов. Все ли Ваши компании были успешны? Может быть, расскажете о вашем менее удачном опыте?
Конечно! Я создал больше 10-ти компаний, и только несколько оказались прибыльными. Вот например, лет 10 назад меня пригласили сделать доклад на конференции Роснано в Москве по тематике внутриклеточной доставки лекарств в раковые опухоли, после чего я полетел в Новосибирский Академгородок повидать родителей и сделать небольшой доклад в Новосибирском Технопарке. После доклада мне показали одомашненную лисицу и предложили совместный бизнес – продавать этих одомашненных лисиц в США. В Академгородке более 50-ти лет существует ферма ,где селекционируют лисиц – выводят очень агрессивных и наоборот – ручных. В связи с тем, что за 50 лет эта ферма лисиц пришла в упадок, а никакого научного интереса этот проект не составляет, ферма перешла на самообеспечение и продаёт этих «добрых» лисиц как домашних животных. Как ни странно, оказалось, что в США много людей, которые готовы платить по $7,000 за такое домашнее животное. Самое удивительное – эти люди отлично знают о том что лисы, мягко говоря, обладают сильным запахом, переносят серьезные заболевания, и бывают агрессивны. Я оплатил 2 первые лисы и доставку в США. Когда я приехал забирать лис в аэропорт Далласа, меня ждал «сюрприз». Обе лисы лежали на полу в клетке без сознания и с высокой температурой. Ветеринар сказал, что этих лис кастрировали за несколько часов до отправки на самолете, и обеим нужно серьёзное лечение, иначе они умрут. Таможенник тут же сказал, что больных животных не имеет права пропустить в страну и он возвращает их обратно. На что ветеринар ответил, что рейс обратно они 100% не выдержат. Мне предложили на выбор – 1) Возврат лисиц обратно на самолёт (они не выживут, но можно будет попытаться вернуть деньги на основе health report), или 2) передать этих лис в Техасский зоопарк (это добровольный отказ от собственности в пользу Штата, не надо путать с конфискацией – это именно добровольный отказ от собственности). Я подписал бумаги, что передаю обеих лисиц штату Техас, после чего мне предложили на выбор любой зоопарк Техаса, куда лисиц передадут после лечения. Я выбрал Austin Zoo. Можете съездить посмотреть – эти 2 лисы уже много радуют жителей Остина. Но с точки зрения бизнеса и создания новой компании – да, это было полное фиаско.
– Многие в Остине знают Вас как преподавателя класса Наука для детей в Русской Школе Спутник, и что Вы никогда не брали зарплату. Расскажите почему Вы этим занимаетесь?
Лет шесть назад я водил свою младшую дочь в Русскую Школу, и в начале года преподаватель класса Наука неожиданно переехал в Хьюстон. Меня попросили «подменить ненадолго». Вот так много лет и подменял. Да, все это время работал волонтёром. На самом деле, я конечно не преподаватель, а учёный и бизнесмен. Мой доход – исключительно от бизнеса. А школа – для души, возможность что-то полезное сделать для подрастающего поколения. Знаете, я поначалу даже поверить не мог, что многим детям могут быть интересны сложные научные концепции и они воспринимают скучную по сути информацию «с горящими глазами». В Русской школе Спутник много действительно талантливых детей, которым все даётся легко и быстро. Часто замечаю что эти дети талантливы не только в науке, но и в творчестве. Я искренне восхищаюсь ими и завидую белой завистью, так как сам я не гений и даже не талант. Мне все даётся большим трудом. Опыт работы в школе был очень интересный, многие дети доросли до уровня, когда я смог предложить им Summer Internship в своей компании. Это были сложные проекты, но четверо справились.
– Расскажите об основании Русского Культурного Центра в Остине. Что подвигло Вас к этому?
Поскольку я много лет развиваю свою компанию в США, то пришлось поработать и программистом, и бухгалтером, и маркетологом, и ещё много кем. Кто создавал свои стартапы, тот меня хорошо поймет. Поэтому три года назад в дополнение к классу Наука для детей, я организовал дискуссионный клуб для взрослых «Бизнес в США». Я все равно проводил время в школе и подумал, что было бы интересно поделиться своим опытом и узнать про опыт других. Мы обсуждали различные сферы бизнеса от регистрации и налогообложения компании до маркетинга, инвестиций, и патентного права. Оказалось, что интереснее всего приглашать русскоязычных экспертов в различных областях. Например, CPA c 20-летним опытом работы в Техасе рассказывала и отвечала на вопросы по налогообложению. Подобный формат «1 час в неделю – разговор с экспертом» оказался очень эффективным. Я встретил и познакомился с большим количеством интереснейших людей в Остине. Они так же как и я, совершенно безвозмездно готовили презентации, рассказывали о своем опыте и отвечали на вопросы. Создание Русского Культурного Центра в Остине (RussianAustin.com) было логическим продолжением этого проекта, который давно вышел за рамки бизнес-клуба в Остине. Суть идеи – в создании плаформы для социального и профессионального общения русскоязычных Остина. Я своими глазами видел, как много у нас в коммьюнити интересных людей с богатым профессиональным и жизненным опытом. А реализация платформы активно идет и в области образования (классы для взрослых и детей в Русской школе Спутник), и информационная поддержка (интервью, журнал на русском языке, группы в соц.сетях), и организация праздников, выставок, концертов и многое другое. Мне очень нравится помогать нашим талантливым людям их проекты совместно с Русским Культурным Центром.
– У Вас больше друзей русскоязычных или англоязычных?
Знаете, на одной из бизнес-презентаций Татьяна Бусел рассказывала об SEO и оптимизации PPT, и рассказала, что работа в больших компаниях (Apple и Google) дала бесценный опыт, но лично для неё гораздо большая ценность – это новые люди, знакомые и коллеги. Я долго думал над ее словами, поскольку имею схожие жизненные ценности, и понял, что для меня тоже самое важное – люди. Но не все новые знакомые, а те, которые становятся настоящими друзьями. Интересно, что от языка это не зависит, хотя друзей у меня больше русскоязычных. Но есть и Брэд Шогрен с которым дружим уже 25 лет, и Кевин Келнар, который за 18 лет нашей дружбы был и моим коллегой, и подчинённым, и партнером по бизнесу. А с Кертом Билби мы были много лет коллегами, потом он ушёл из biotech индустрии и создал компанию по тестированию на подлинность картин и предметов исскуства, но мы так и остались друзьями.
Вот уже почти как 10 лет каждую Пятницу мы собираемся русскоязычной мужской компанией в арабской кальянной на юге Остина и играем в преферанс или покер. Компания действительно замечательная. Нередко до карт дело так и не доходит, потому что собираемся мы именно для общения: поделиться новостями, радостями и жизненными сложностями. В конце рабочей недели всегда накапливается много интересных тем для обсуждения.
– Расскажите о Ваших увлечениях?
Я в душе путешественник, все что зарабатываю, я трачу на семью и на поездки по всему миру. Я был в 82 странах, во многих – по несколько раз. Впечатления запечатленные на фото вызывают в памяти интересные события и места. Есть какое-то чувство того, что жизнь не прошла мимо. На мой взгляд лучшие инвестиции – в своё образование, в том числе и опыт, полученный во время путешествий. Пару лет назад на пасспортном контроле в Хьюстоне меня спросили знаю ли я столько месяцев в году я провожу в США. Я ответил, что никогда не считал. В ответ услышал: “а мы считаем, в среднем это 8 месяцев в году”.
Несколько раз в год бываю в России, слушаю русскую музыку и аудиокниги на русском языке. Лучшая аудиокнига за последние 10 лет на мой взгляд – это книга “Home Sapiens” и продолжение “Homo Deus”, автор Yuval Noah Harari. Мне даже кажется, что известная нам история человечества описанная в книге “Sapiens” должна быть включена в школьный курс образования.
– Расскажите про любимые города и страны?
Самое удивительное место, в котором я побывал – Галапагосские Острова. А чаще всего мы летаем семьей в Мексику. Обычно 2-3 раза в год в Канкун. Постепенно мы даже научились ездить в 5-ти звездочный отель по цене 3-х звездочного и летать за мили, вот тут есть небольшая статья на русском языке про это ovcharenko-nsk.com
Но вообще, это тема для отдельного рассказа. Если интересно, то можно почитать и про меня лично, и посмотреть фотографии из путешествий – ovcharenko-nsk.com.
Контактная информация:
Facebook: https://www.facebook.com/dmitri.ovcharenko
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/dmitriyovcharenko/
Website: ovcharenko-nsk.com
Интервью брала: Ольга Овчаренко
Редактор: Ирина Хорошавина
Издательcтво: Русский Культурный Центр