— Анастасия, расскажите свою историю в Америке. Где вы учились и работали до Техаса?
Я родом из холодной, но прекрасной страны Эстонии. До 1997 года я жила в Пярну, в красивом пляжном маленьком городке. После отличного окончания школы, я подала документы в американские колледжи, и вскоре приняла приглашение учиться в местном колледже Глендейла. Вот так получилось что, в декабре 1997 года, я приехала в Лос-Анджелес одна, никого не зная.
Через 3 дня после переезда я нашла и сняла квартиру в новом городе, потому что в колледже не было студенческого жилья, и зарегистрировалась как новый студент. Учеба в колледже была для меня довольно несложной, хотя я владела английским на базовом уровне. На удивление себе, понимая меньше половины того что я читала в учебниках, я училась на отлично.
Однако, если в колледже у меня все прекрасно, моя жизнь вне школы была нелегкой. Мои родители дали мне понять, что не могут поддержать меня материально после первого семестра в колледже, и я оказался без денег и без работы.
Мне пришлось с помощью моих друзей быстро найти работу. Так вот моей первой работой в Америке оказалась работа домработницы, которая платила 3 доллара в час. Несмотря на финансовые трудности, я была полна решимости продолжить свое образование.
Мне невероятно повезло, и я познакомился с замечательными людьми, которые помогли мне получить кредиты, необходимые для оплаты моего обучения. К сожалению, ссуды были небольшими и не покрывали моих расходов на проживание или даже книг, необходимых для занятий. Я преподавала математику, занималась уборкой и сидела с детьми, продолжая учебу.
Когда я перевелась в Калифорнийский университет Нортриджа, чтобы изучать бухгалтерию, я работала 60 часов в неделю бухгалтером и помощником управляющего в спа-салоне в Беверли-Хиллз. Я также училась на полную ставку, что было невероятно трудно, но полезно, поскольку я научилась дисциплине, которая помогла мне добиться успеха.
Когда я училась на последнем курсе в Калифорнийском университете, я оказалась без работы и без жилья. Тогда-то я и познакомилась со своим будущим мужем. Он был моим соседом и пригласил меня пожить в его доме, пока я искала новую квартиру. Он был очень внимательным и заботливым, и мы начали встречаться. После того как мы встречались около 6 месяцев, он сделал мне предложение. Думая, что он хочет помочь мне с моим иммиграционным статусом, я согласилась.
Однако, когда мы поженились в 2003 году, он уволился с работы и заявил, что отныне я буду поддерживать нас обоих. Когда я возразила, он пригрозил разводом и депортацией.
В то время я нашла работу на полставки, и у меня не хватало денег, чтобы платить за квартиру и еду. Каждый день мой муж сидел дома, играл в видеоигры и выпивал с друзьями. Он пытался контролировать каждое моё движение и забирал деньги, которые я зарабатывала.
Мы часто ссорились, и вскоре он начал меня физически избивать. К счастью, я узнала о VAWA, законе, который защищает иммигрантов, ставших жертвами домашнего насилия, и выдвинула обвинения против моего мужа после очередного жестокого избиения. Запретительный судебный приказ помог держать его подальше от меня, но он все так же продолжал меня преследовать больше года.
Я знаю, что это необычно — рассказывать такую личную историю публично. Однако я хотела бы на своем примере показать, что говорить о домашнем насилии — это нормально. Любой человек может стать жертвой любого вида насилия в самое неожиданное время, не по своей вине. Есть много женщин, включая меня, которые никогда больше не сталкивались с физическим насилием и жили счастливой жизнью после этих инцидентов.
Получив Грин-карту, я смогла найти хорошо оплачиваемую работу и переехать на новое место. Я сосредоточилась на своем психическом и эмоциональном здоровье, работала с психологом и развивала свою карьеру.
Я продолжала подниматься по карьерной лестнице в корпоративном мире, пока не почувствовала, что достигла потолка. В тот момент я поняла, что мне нужно начать свой собственный бизнес.
— Остин был вашим выбором, или это совпадение?
После серьезного взвешивания нескольких факторов: возможности открыть свой собственный бизнес, экономической ситуации, климата и сообщества, я решила переехать в Остин.
— Что больше всего нравится в Остине?
До переезда в Остин, когда я еще находилась на стадии исследования, я разместила объявления в группах Facebook в разных штатах, чтобы посмотреть, каково там русскоязычное сообщество. Мне посчастливилось поговорить с несколькими замечательными женщинами из Остина, которые были очень приветливы. Гостеприимная община больше всего повлияла на моё решение переехать. Когда я собиралась ехать в Остин, к моему огромному удивлению, несколько человек предложили мне пожить у них, пока я не устроюсь. Так что я взяла своих двоих кошек в охапку, села в машину, и поехала из Лос Анджелеса в Остин. После пустыни и кактусов Южной Калифорнии зелень вокруг, живописные озера и ощущение маленького городка мне показалось оазисом. Многие места, такие как Фредериксберг, построенные с элементами немецкой архитектуры мне напомнили Эстонию. Единственное, о чем я жалела после переезда, так это о том, что не переехала раньше.
— Какова ваша профессия и ваша работа?
У меня 20 летний стаж работы бухгалтером, так что после переезда я смогла открыть свой консалтинговый бизнес. Моя компания с каждым годом продолжает расти. Я люблю помогать владельцам малого бизнеса с финансовым планированием, бухгалтерией и управлением. Мои клиенты — замечательные и трудолюбивые люди, многие из них стали очень хорошими друзьями.
— Какие из ваших проектов самые запоминающиеся, почему?
В декабре 2020 года я запустила новый проект — группу в Facebook под названием «Домашнее насилие в Техасе». Я поняла, что многие русскоязычные женщины переживают трудные ситуации, очень похожие на мою собственную, но боятся обратиться к кому-либо по этому поводу. Я надеялась, что группа поможет им получить необходимую эмоциональную поддержку. Сразу же со мной связались многие женщины, и я поняла, что группы поддержки недостаточно. Женщины нуждались в правовой информации, финансовых ресурсах и профессиональной помощи. Вот почему я открыла благотворительную организацию «Центр домашнего насилия для русскоязычных женщин».
Миссия моей организации является оказание социальной, психологической и правовой информационной поддержки русскоязычным женщинам, пострадавшим от бытового насилия, а также содействие в обеспечении безопасности женщин. Организация проводит просветительскую работу среди населения по проблемам бытового насилия.
Мы планируем открыть кризисную линию для женщин, чтобы они могли обратиться к нам, чтобы предоставить им поддержку и ресурсы, в которых они нуждаются. В наши планы входят мероприятия по сбору средств и семинары, которые будут обучать людей тому, как распознать насилие в семье. Наша цель снизить процент случаев бытового насилия и убийств среди русскоязычных женщин. Это можно сделать только с помощью сообщества. План состоит в том, чтобы обучить людей, которые хотят помочь, что делать, когда они сталкиваются с такими ситуациями. Я верю, что организация может оказать большое влияние на жизнь многих русскоговорящих женщин.
С тех пор как я начала работать с десятками женщин, я увидела много трудных и безнадежных ситуаций, но я также была свидетелем того, как многие женщины смогли начать новую жизнь и изменить свою ситуацию к лучшему. Невероятно приятно видеть силу женщин, которые продолжают двигаться вперед и продолжают верить в лучшее будущее. Я верю, что успешная жизнь возможна после насилия, как это получилось с моей собственной жизнью.
— Чем вы занимаетесь, кроме работы? Каковы ваши интересы и увлечения?
Мне нравится организовывать дружеские мероприятия и посиделки для общения. После карантина, вызванного COVID19, стало очевидно, что многие из нас нуждаются в социальных связях. Я люблю организовывать небольшие собрания для женщин, где мы все могли встретиться и узнать друг друга.
Другие мои увлечения: помогать с усыновлением кошек, спасать и воспитывать котят. Мне доставляет много радости видеть, как котята находят любящие дома.
Я также заядлый читатель и читаю около 100 книг в год. Мои основные интересы: психология, бизнес и маркетинг.
— Какие события запомнились вам больше всего?
Самые запоминающиеся события для меня это когда община собиралась, чтобы помочь нуждающимся женщинам. Например, Ольга Овчаренко организовала несколько мероприятий по сбору предметов домашнего обихода и свежих продуктов для жертв домашнего насилия и их детей. Эта помощь от нашего русскоязычного сообщества была для меня очень запоминающейся, потому что я смогла увидеть доброту и заботу, которую наша община показала этим нуждающимся жертвам.
Поддержка Русского Культурного Центра в Остине, их щедрость и поддержка значат очень много. Женщины знают, что, что бы ни случилось, они могут рассчитывать на русскую общину Остина. Все, что нужно делать женщинам, — это просить о помощи.
— Как вы думаете, нужен ли Остину Русский Культурный Центр? Если да, то как бы вы хотели участвовать?
Будучи родом из Эстонии, я видела, как исчезла русская культура после отделения Эстонии от СССР в 90-е годы. Я ценю свои корни и чувствую потребность быть среди людей, которые хорошо меня понимают и видят во мне одного из них. Вот почему наличие русской общины имеет для меня первостепенное значение.
Когда я впервые посетила русскую школу в Остине, у меня были слезы на глазах после того, как я увидела счастливых детей, услышала их радостный смех и почувствовала доброжелательность и взаимопонимание. Я вспомнила, как ездила в Эстонию и видела свою старую школу. К моему удивлению, она была закрыта. Когда я посмотрела на пустую и заброшенную школу своего детства, мне хотелось плакать. Я поняла, как важно иметь русскую школу для детей, и почувствовала, что могу пустить корни в Остине.
Я очень заинтересована участвовать в проектах школы для взрослых, таких как бизнес-школа, уроки танцев и уроки живописи.
— Что бы вы хотели пожелать русскоязычным жителям Остина и Техаса?
С тех пор как я переехала в Остин, я наблюдала, как приветливы и добры жители города друг к другу. Когда кому-то нужна помощь, сообщество собирается, чтобы помочь. Хочу пожелать чтобы с ростом нашего города, росла и взаимоподдержка друг друга. Хотелось чтобы наша община продолжала взаимосвязь, общение и интересные мероприятия. Желаю всем завести новых друзей и нам вместе сделать этот мир лучше для наших семей.
Контактная информация:
Анастасия Бренсон
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/ab111
E-mail: anastasiasconsulting@gmail.com
Интервью брал: Дмитрий Овчаренко
Редактор: Ольга Фальковски
Издательcтво: Русский Культурный Центр